MÓJ MĄŻ ZADZWONIŁ DO MNIE PRZEZ GŁOŚNIK: „FINALIZUJĘ ROZWÓD”, JEGO KUMPLE SIĘ ŚMIALI, A JA ZAPYTAŁAM…

Ciesz się złudzeniem, że to ty masz wszystko pod kontrolą, bo właśnie znalazłem narzędzie zbrodni i zaraz cię nim pochowam.

Tej nocy nie spałem.

Leżałem bezsennie i planowałem.

Potrzebowałem pomocy profesjonalisty.

Nie mogłem tego zrobić sam.

Potrzebowałem rekina.

Następnego ranka nie poszedłem do biura.

Pojechałem do miasta, do budynku, który wyglądał, jakby był zrobiony z szarego kamienia i budził strach.

To było biuro Arthura Hendersona.

Tak.

Ten sam Henderson, któremu Gary płacił zaliczkę.

Ale z Garym jest pewien problem.

On jest leniwy.

Zapłacił zaliczkę online za zatrudnienie prawnika, ale tak naprawdę nie podpisał jeszcze dokumentów dotyczących konfliktu interesów.

Nie ustanowił przywilejów.

Pierwszą rzeczą, jaką zrobiłem rano, było skontaktowanie się z firmą.

Gary był tylko nazwiskiem w ich systemie rozliczeniowym, nie był jeszcze zarejestrowanym klientem.

Więc wszedłem.

„Muszę się widzieć z panem Hendersonem” – powiedziałem recepcjonistce. „Jestem Brenda. Ta, której karta kredytowa pokryła opłatę zaliczkową”.

Dziesięć minut później siedziałem naprzeciwko Arthura Hendersona.

Był starszym mężczyzną.

Srebrne włosy.

Oczy jak u jastrzębia.

Spojrzał na wyciąg bankowy, który przesunąłem mu na biurku.

„Twój mąż zapłacił nam z waszych wspólnych pieniędzy” – powiedział Henderson poważnym głosem. „Ale nie przyszedł na konsultację”.

„Zgadza się” – powiedziałem. „To znaczy, że jeszcze go nie reprezentujesz. Ale chcę cię zatrudnić. A skoro to ja zapłaciłem i jestem tutaj…”

Henderson się uśmiechnął.

To był uśmiech rekina.

„Podoba mi się twój styl, Brenda” – powiedział. „Technicznie rzecz biorąc, dopóki nie podpiszesz listów intencyjnych, on jest tylko potencjalnym kandydatem. Jeśli podpiszesz ze mną teraz, będę miał konflikt interesów i nie będę mógł go reprezentować. Nie mogę reprezentować obu stron”.

„Gdzie mam podpisać?” – zapytałem.

Następną godzinę spędziliśmy na obmyślaniu strategii.

Henderson słuchał wszystkiego.

Wypłaty gotówki.

Ukryte opłaty za kartę kredytową.

Kolczyk.

„To roztrwonienie majątku małżeńskiego” – wyjaśnił Henderson. „W Illinois, jeśli małżonek wyda pieniądze małżeńskie na romans lub na cele niezwiązane z małżeństwem, podczas gdy małżeństwo ulega nieodwracalnemu rozpadowi, musi je zwrócić. Możemy odliczyć od jego udziału w ostatecznej ugodzie każdą kolację ze stekiem, każdy pokój hotelowy i każdego dolara wydanego na jego dziewczynę”.

„Chcę, żeby wyszedł z domu” – powiedziałem. „Ale on nie chce wyjść”.

„Potrzebujesz powodu” – powiedział Henderson. „Czy on jest agresywny?”

„On jest agresywny werbalnie. Niszczy rzeczy. Krzyczy. Stosuje wobec mnie manipulację gazową”.

„Nagraj to” – powiedział Henderson. „Illinois to stan, w którym na nagrania audio wymagana jest zgoda obu stron, więc bądź ostrożny. Ale nagrywanie w częściach wspólnych twojego domu dla celów bezpieczeństwa to co innego. Zainstaluj kamery. Nagraj jego wybuchy złości. Jeśli będzie ci groził, złożymy wniosek o nakaz ochrony w nagłych wypadkach, który spowoduje natychmiastowe wyrzucenie go przez szeryfa”.

„Zrobione” – powiedziałem.

„Poza tym” – pochylił się Henderson – „potrzebujesz detektywa. Wiesz o romansie, ale potrzebujesz dowodów. Niepodważalnych dowodów, nie tylko kolczyków. Zdjęć, dat, godzin. Jeśli uda nam się udowodnić, że z nią mieszka lub planuje za twoje pieniądze kupić razem nieruchomość, zmiażdżymy go w sądzie”.

Przesunął wizytówkę po biurku.

Hank Miller.

Prywatne śledztwa.

„Hank jest drogi” – ostrzegł Henderson. „Ale dostaje szansę”.

Wyszedłem z kancelarii prawnej i natychmiast zadzwoniłem do Hanka.

Spotkaliśmy się w restauracji przy autostradzie międzystanowej.

Hank wyglądał dokładnie jak telewizyjny detektyw.

Zużyta skórzana kurtka.

Zmęczone oczy.

Picie czarnej kawy.

„Mąż?” zapytał Hank, zanim jeszcze usiadłam.

„Mąż i najlepszy przyjaciel” – poprawiłam.

Hank uniósł brwi.

„Auć. To podwójny nagłówek. Podaj mi szczegóły.”

Dałem mu wszystko.

Tablica rejestracyjna Gary’ego.

Adres Lindy.

Czasy, kiedy Gary zazwyczaj znikał.

„Muszę wiedzieć, co planują” – powiedziałem. „To nie tylko seks. Wydają pieniądze. Duże pieniądze”.

„Zamontuję mu nadajnik na samochodzie” – powiedział Hank. „Zgodnie z prawem. Pod warunkiem, że twoje nazwisko będzie w dowodzie rejestracyjnym”.

„Tak” – powiedziałem. „Zapłaciłem za ciężarówkę”.

„W takim razie dobrze” – powiedział Hank. „Daj mi trzy dni. Załatwię ci portfolio”.

Jadąc do domu poczułem dziwne uczucie.

Po raz pierwszy od miesięcy nie odczuwałem strachu.

Nie byłem zdezorientowany.

Miałem zespół.

Miałem prawnika, który znał prawo lepiej niż Gary marki piwa.

Miałem detektywa, który potrafił znaleźć igłę w stogu siana.

A ja miałem coś, czego Gary nie miał.

Element zaskoczenia.

W drodze do domu zatrzymałem się w sklepie z elektroniką.

Kupiłem trzy kamery dla niań, które były zamaskowane jako ładowarki USB i czujniki dymu.

Wróciłem do domu przed Garym.

Ustawiłem kamery w kuchni, salonie i na korytarzu.

Zsynchronizowałem je z ukrytą aplikacją w moim telefonie.

Kiedy Gary wszedł tej nocy do domu, zrzucając buty i krzycząc, że w domu jest za gorąco, obserwowałam go na ekranie telefonu, siedząc w pralni.

Uśmiechnij się, Gary, pomyślałem.

Jesteś w ukrytej kamerze.

Trzy dni później zadzwonił Hank.

„Spotkajmy się w barze” – powiedział. „Będziesz chciał to zobaczyć na siedząco”.

Poczułem skurcz w żołądku.

Znajomość prawdy to jedno.

Innym jest wydrukowanie go na błyszczącej kartce o formacie 8×10.

Usiadłem w kabinie naprzeciwko Hanka.

Nie tracił czasu na pogawędki.

Przesunął kopertę manilową po lepkim stole.

„Jest gorzej niż myślałeś” – powiedział cicho Hank.

Otworzyłem kopertę.

Pierwsze zdjęcie było standardowe.

Gary i Linda wchodzą do motelu na obrzeżach miasta.

Ręka Gary’ego spoczywała na jej plecach.

Linda śmiała się i odrzucała głowę do tyłu.

Wyglądali na szczęśliwych.

To bolało.

Wyglądali jak zakochana para.

Nie dwie osoby niszczą rodzinę.

„Kontynuuj” – powiedział Hank.

Następne zdjęcia zostały zrobione wczoraj.

Nie byli w motelu.

Byli w luksusowym kompleksie apartamentowym w centrum miasta.

Wieże Lakeside.

„Spędzili tam dwie godziny z pośrednikiem nieruchomości” – opowiadał Hank. „Sprawdziłem tablice rejestracyjne pośrednika. Jest z najwyższej półki. Sprzedaje nieruchomości już od pół miliona”.

Było tam zdjęcie przedstawiające ich stojących na balkonie i patrzących na miasto.

Gary wskazywał na coś, wyglądając jak król nadzorujący swoje królestwo.

Linda opierała się na jego ramieniu.

„A oto wisienka na torcie” – powiedział Hank, dotykając ostatniego zdjęcia.

Nagranie zostało pokazane przez okno kawiarni, do której udali się później.

Na stole rozłożone były papiery.

„Mam długi obiektyw” – wyjaśnił Hank. „Zrobiłem zdjęcie dokumentu”.

Przyjrzałem się ziarnistemu obrazowi z przymrużeniem oczu.

To był wniosek o finansowanie.

I właśnie tam, pod aktywami, znajdowała się lista.

Renowacja i projektowanie Brendy.

50% udziałów.

Wartość kapitału własnego w domu małżeńskim.