Osiem miesięcy po rozwodzie znalazł ją w ciąży na ulicy… i w tym momencie zrozumiał, że ona nigdy nie dokonała aborcji, jak mu się wydawało.

Więc nie waż się wracać tu osiem miesięcy później, by domagać się praw, które sam spaliłeś na popiół. Każde jej słowo było policzkiem, nieuniknioną prawdą, która pozostawiła go nagiego i odsłoniętego na środku chodnika. Furia w oczach Sofii nie była histeryczna ani niekontrolowana.

To był zimny płomień, cicha siła, która przerażała go o wiele bardziej niż jakikolwiek krzyk. Damian oniemiał. Jego mózg, który zajmował się wielomilionowymi fuzjami i globalnymi strategiami rynkowymi, był całkowicie niezdolny do sformułowania odpowiedzi. Co mógł powiedzieć? Miała rację. Każde wypowiedziane przez nią słowo było absolutną prawdą.

Był tchórzem, głupcem, który zamienił królestwo na garść złotych monet. Patrzył, jak Elena opiekuńczo obejmuje Sofię ramieniem i delikatnie ją prowadzi. Ruch był powolny, rozważny, ostatnia szansa, żeby coś powiedzieć, cokolwiek.

Ale gula w jego gardle była gęsta jak beton. Po prostu patrzył, jak odchodzą, Sofia z tą zranioną godnością, jej ciężarna postać niczym chodzące oskarżenie wypalone w siatkówce jego oczu. Stał tam pośród miejskiego zgiełku, aż zniknęli za rogiem. Świat wokół niego znów nabrał ostrości: samochody, klaksony, ludzie.

Czuł się jak obcy we własnym życiu. Aston Martin z otwartymi drzwiami wyglądał absurdalnie, jak bezużyteczna zabawka. Wrócił do samochodu, zamknął drzwi i oparł czoło o kierownicę. Obraz Sofii, jej brzucha, sprawiedliwego gniewu w jej oczach, odtwarzał się w jego umyśle jak horror.

Jego syn miał syna, syna, którego nie znał, syna, którego matka chroniła przed nim, jego własnego ojca. Ogrom straty, tego, co tak arogancko odrzucił, zdruzgotał go. To nie była już abstrakcyjna idea, teoretyczna ofiara; to było realne. Żył i rozwijał się w kobiecie, którą kochał, kobiecie, która teraz nim gardziła. Wyciągnął telefon, drżącymi rękami.

Wybrał numer swojego asystenta, Carlosa. „Odwołaj wszystko” – powiedział ochrypłym, znajomym głosem. „Panie Solano, kolacja z inwestorami”. „Powiedziałem, odwołaj wszystko” – warknął Damian, a jego samokontrola legła w gruzach. „Nie obchodzi mnie, co masz im do powiedzenia. Powiedz, że jestem chory. Powiedz, że jest nagły wypadek rodzinny. Po prostu to zrób”.

Rozłączył się, zanim Carlos zdążył odpowiedzieć. Następnie zadzwonił do swojego szefa ochrony, byłego żołnierza o imieniu Javier, dyskretnego i sprawnego człowieka. „Javier, potrzebuję, żebyś kogoś znalazł. Moją byłą żonę, Sofię Alvarez. Wiem, że jest w mieście. Muszę wiedzieć, gdzie mieszka, gdzie pracuje, wszystko. I potrzebuję tego na wczoraj”.

„Wykorzystaj wszystkie dostępne środki, ale bądź niewidzialny. Nie może wiedzieć, że jej szukam”. „Rozumiem”. „Rozumiem, proszę pana” – odpowiedział Javier bez pytania. To była jego praca. Damian jechał bez celu godzinami, światła miasta rozmywały mu się przed oczami, przepełniony furią skierowaną wyłącznie do wewnątrz. O świcie wrócił do swojego penthouse’u.

Miejsce, które kiedyś reprezentowało szczyt sukcesu, teraz wydawało się zimnym, bezdusznym, szklanym więzieniem. Nalał sobie whisky, pierwszą z wielu. Przez kolejne dwa dni żył w oparach alkoholu i żalu. Ignorował dziesiątki telefonów z biura.

Imperium Solano mogło spłonąć doszczętnie. Nie obchodziło go to. Liczył się tylko telefon od Javiera, na który czekał. Trzeciego dnia telefon zadzwonił. „Mamy ją, proszę pana. Sofía Álvarez. Mieszka w małym mieszkaniu w dzielnicy Marina, nadmorskim miasteczku godzinę drogi stąd. Pracuje na pół etatu w małej firmie architektonicznej, projektując nadmorskie budynki.

Jej najlepsza przyjaciółka, Elena Castro, często ją odwiedza. Wydaje się, że wiedzie bardzo spokojne życie”. Javier zrobił pauzę. „Czy jest coś jeszcze, proszę pana?” Według naszych raportów finansowych jej oszczędności topnieją. Sprzedawała część swojej biżuterii – tę, która nie była częścią ugody rozwodowej – tylko po to, żeby związać koniec z końcem. Ta wiadomość uderzyła ją jak cios w brzuch.

Nie porzucił jej tylko emocjonalnie; zostawił ją w opłakanym stanie, podczas gdy sam pływał w pieniądzach. Zakładał, że dzięki hojnej ugodzie rozwodowej, którą narzucił, żeby uspokoić sumienie, nic jej się nie stanie. Ale oczywiście duma nigdy nie pozwoliłaby jej tknąć ani grosza z tych pieniędzy. To były krwawe pieniądze.