Jechałam 15 godzin, żeby być na narodzinach wnuka. W szpitalu syn mnie zatrzymał: „Mamo? Co ty tu robisz? Moja żona powiedziała, że ​​nie chce cię w pobliżu”. Zabolało, ale uszanowałam ich i wyszłam. Cztery dni później zadzwonił szpital: „Proszę pani, rachunek za poród wnuka wynosi 10 300 dolarów. Jak pani chce zapłacić?”. Wzięłam głęboki oddech i po prostu powiedziałam…

Mój syn zablokował mi drogę przy wejściu do szpitala, gdy jechałem tam całą noc, i wypowiedział słowa, które zmieniły wszystko na zawsze.

„Mamo, dlaczego przyszłaś? Sarah nie chce tu teraz nikogo widzieć”.

Pięć dni później zadzwoniła do mnie kobieta z działu rozliczeń szpitala i zapytała o kwotę 10 300 dolarów za poród. Uśmiechnęłam się szerzej niż w ciągu ostatnich kilku tygodni.

Cześć wszystkim oglądającym z całego świata. Napiszcie w komentarzach, skąd jesteście i kliknijcie „Lubię to”. A teraz opowiem wam, jak to się wszystko zaczęło. Cofnę się o cztery tygodnie, żeby wyjaśnić, jak ten niesamowity obrót spraw przydarzył się naszej rodzinie.

Pewnego wieczoru zadzwoniła do mnie moja synowa, Sarah. Jej głos brzmiał weselej niż zwykle.

„Margaret, dziecko urodzi się już wkrótce i naprawdę chcemy, żebyś była z nami. Będziesz najwspanialszą babcią na świecie”.

Coś dziwnego się stało, kiedy nagle, po sześciu latach trzymania dystansu, zaczęła być dla mnie wyjątkowo miła. Po tylu latach małżeństwa z moim synem Thomasem, nigdy wcześniej nie okazywała mi tyle ciepła.

Ale moja ekscytacja związana z zostaniem babcią całkowicie mnie zaślepiła. W wieku sześćdziesięciu siedmiu lat czekałam tak długo na ten wyjątkowy moment, odkąd Thomas dziewięć miesięcy wcześniej powiedział mi o ciąży.

Mój dom jest w Seattle. Ich dom jest w Miami. Szesnaście godzin jazdy przez różne stany i strefy czasowe. Wypełniłam walizkę pięknymi ubraniami, kupiłam cudowne prezenty dla dziecka, a nawet zarezerwowałam sobie miejsce w drogim hotelu niedaleko centrum medycznego. To miał być najwspanialszy tydzień w moim życiu.

Podróż była niesamowicie trudna. Nogi bolały mnie od tak długiej podróży samochodem, ale każda kolejna godzina sprawiała, że ​​byłam coraz bliżej przytulenia wnuka. Zatrzymałam się tylko dwa razy na tankowanie i toaletę, dzwoniąc do Thomasa trzy razy z pytaniem, czy coś się dzieje.

Za każdym razem odpowiadała za niego Sarah, mówiąc życzliwie, żebym uważał na drodze i mówiąc, że wszyscy cieszą się na mój widok.

Kiedy w środę o trzeciej nad ranem mój samochód w końcu dotarł na parking szpitala, zmęczony, ale podekscytowany, poczułem, że dokonałem czegoś niesamowitego.

Pielęgniarka na oddziale noworodkowym poinformowała mnie, że Sarah rodzi w pokoju nr 218.

Prawie pobiegłam wzdłuż tego długiego korytarza, a moje serce biło szybko ze szczęścia.

Potem zobaczyłem Thomasa stojącego przed strefą dostaw, zmartwionego, a nie szczęśliwego. W chwili, gdy mnie zauważył, jego wyraz twarzy uległ zmianie. Nie był to wyraz szczęścia, nie był mile widziany – raczej strach i dezorientacja.

„Mamo, co cię tu sprowadza?”

Te słowa były dla mnie jak mocne uderzenie.

„Co masz na myśli? Sarah mnie zaprosiła. Zadzwoniła i powiedziała, że ​​oboje chcecie, żebym była obecna przy porodzie.”

Wzrok Thomasa szybko powędrował w stronę drzwi pokoju, po czym znów spojrzał na mnie. Wyglądał jak ktoś, kto stoi przed wyborem między dwoma fatalnymi wyborami.

„Ona… ostatecznie zrezygnowała z przyjmowania gości. Zmieniła zdanie na temat obecności ludzi w tym prywatnym czasie”.

„Ale Thomasie, jechałam szesnaście godzin bez przerwy. Stoję tu i teraz. Nie proszę o wejście na salę porodową, po prostu chcę być blisko, kiedy mój wnuk przyjdzie na świat”.

„Rozumiem, mamo, ale Sarah bardzo zależy na tym, żeby wszystko było w porządku. Wiesz, że łatwo się denerwuje. A jej lekarz ostrzegał, że stres może spowodować problemy z porodem”.

Coś w jego sposobie mówienia podpowiadało mi, że to nie była nagła decyzja Sary. Wydawało się to zorganizowane, zaplanowane. Ale byłem zbyt wyczerpany i zbyt zszokowany, żeby się kłócić na szpitalnym korytarzu.

„Dobrze” – powiedziałem cicho. „Wrócę do hotelu i poczekam, aż do mnie zadzwonisz”.

Thomas od razu odetchnął z ulgą, co potwierdziło moje podejrzenia, że ​​ktoś celowo odsuwa mnie od własnej rodziny.

„Dziękuję za zrozumienie, mamo. Zadzwonię do ciebie, jak tylko dziecko się urodzi. Obiecuję.”

Spędziłem w tym pokoju hotelowym kolejne dziewięć godzin, nieustannie patrząc w telefon. Kiedy Thomas w końcu zadzwonił o jedenastej w czwartek rano, jego głos brzmiał zmęczony, ale radosny.

„Mamo, już jest. Oliver Thomas Harrison, siedem funtów i pięć uncji. Jest absolutnie piękny.”

„To wspaniale, kochanie. Kiedy będę mogła go poznać?”

Kolejna długa pauza w rozmowie telefonicznej.

„Sarah jest teraz strasznie zmęczona, mamo. Poród trwał długo i był dla niej naprawdę ciężki. Może daj nam kilka dni, żeby się do wszystkiego przyzwyczaić”.

Miałam wrażenie, że błagam o pozwolenie na zobaczenie własnego wnuka.

„Thomas, jestem jego babcią. Podróżowałam szesnaście godzin, żeby tu być i przeżyć tę chwilę”.

„Wiem o tym i naprawdę to doceniamy, ale Sarah potrzebuje czasu na odpoczynek i regenerację. Rozumiesz to, prawda?”

Nie, w ogóle nie rozumiałem. Ale powiedziałem, że tak, bo jaki miałem inny wybór?

Pozostałem w pokoju hotelowym przez kolejne dwa dni, żywiąc się jedzeniem dostarczonym do pokoju i oglądając nudne programy telewizyjne, podczas gdy mój syn i jego żona spędzali czas z moim wnukiem w szpitalu oddalonym o zaledwie cztery mile od miejsca, w którym siedziałem sam.

Sobotni poranek minął bez telefonu od nikogo. W końcu wsiadłem do samochodu i pojechałem do szpitala, zdecydowany chociaż spojrzeć na wnuka przez szybę pokoju dziecięcego.

Wtedy dowiedziałem się, że pojechali już do domu z dzieckiem.

Zadzwoniłam od razu do Thomasa, czując złość i ból.

„Przyniosłaś dziecko do domu, nawet mnie o tym nie informując?”

„Mamo, Sarah bardzo chciała być w swoim własnym domu, w swojej wygodnej przestrzeni. Bardzo się denerwowała zarazkami i obecnością ludzi w pobliżu dziecka”.

„Nie jestem byle kim, Thomasie. Jestem twoją matką. Jestem babcią Olivera, która przejechała cały kraj, żeby się z nim zobaczyć”.

„Wiem to doskonale. Słuchaj, może w przyszłym miesiącu, jak się wszystko uspokoi i wróci do rutyny…”

Przyszły miesiąc.

Podróżowałem szesnaście godzin, żeby spotkać się z wnukiem, a kazano mi czekać jeszcze miesiąc. To był moment, w którym podjąłem decyzję, która zmieniła wszystko, co wydarzyło się później.

Zakończyłem rozmowę telefoniczną, spakowałem wszystkie swoje rzeczy i pojechałem z powrotem do Seattle. Jeśli chcieli mnie trzymać z dala od narodzin Olivera, to w porządku. Ale wkrótce mieli odkryć, że wybory niosą ze sobą realne, bolesne konsekwencje.

W poniedziałek po południu zadzwonił mój telefon z numerem, którego nie rozpoznałem. Na ekranie widniał napis Szpital Ogólny w Miami.

„Halo, czy mówi Margaret Harrison?”

„Tak, to ja.”

„Dzwonimy w sprawie problemów z dokumentacją dotyczącą narodzin Olivera Thomasa Harrisona. Firma ubezpieczeniowa odrzuciła roszczenie i musimy porozmawiać o możliwościach płatności za poród”.

Moje serce zaczęło bić szybciej, ale nie dlatego, że się martwiłam — tylko dlatego, że było to coś o wiele lepszego niż martwienie się.

„Przepraszam, ale chyba zaszła jakaś pomyłka. Nie jestem osobą odpowiedzialną za zapłatę tego rachunku”.

„W naszych zapisach komputerowych figuruje Pan jako gwarant finansowy pokrycia kosztów dostawy Sarah Harrison.”

I właśnie wtedy zrozumiałam, co dokładnie planowała moja kochana synowa, podczas gdy ja podróżowałam przez kilka stanów, aby być obecną na przyjściu wnuka na świat.

„Przepraszam, proszę pani, ale według tego, co tu mamy, podpisała pani dokumenty o odpowiedzialności finansowej za poród i pobyt pani Sarah Harrison w szpitalu”.

Powoli usiadłem na kuchennym krześle, a moje myśli krążyły szybko.

„Kiedy dokładnie ktoś podpisał te dokumenty?”

„Pozwól, że to sprawdzę. Tu widać, że dokumenty zostały przesłane przez nasz system online 8 grudnia o 22:32.”

8 grudnia. Noc, kiedy jechałem przez pusty Kansas, prawdopodobnie mniej więcej w tym samym czasie, kiedy zatrzymałem się na kawę w pobliżu Wichity. Byłem na autostradzie od dziewięciu godzin, wyczerpany i skoncentrowany na bezpiecznym dotarciu do Miami przed przyjazdem wnuka.

„A w jaki sposób te dokumenty zostały ci przekazane?”

„Elektronicznie, przez nasz portal pacjenta. Podpis w aktach wydaje się być Pani autorstwa, Pani Harrison.”

Elementy układanki łączyły się w mojej głowie w sposób, który przyprawiał mnie o mdłości. Podczas gdy ja ściskałem kierownicę w ulewnym deszczu na autostradzie międzystanowej nr 40, desperacko pragnąc dotrzeć do Miami przed narodzinami Olivera, Sarah tworzyła fałszywe podpisy na dokumentach finansowych, używając mojego nazwiska.

„Muszę sam przejrzeć te dokumenty. Możesz je wysłać na mój adres e-mail?”

„Oczywiście. Jakiego adresu e-mail mam użyć, żeby je wysłać?”

Dwadzieścia pięć minut później patrzyłem na papiery na ekranie komputera, które sprawiały, że krew w żyłach kipiała mi z gniewu. Sarah nie dość, że stworzyła fałszywą wersję mojego podpisu, to jeszcze jakimś sposobem zdobyła mój numer ubezpieczenia społecznego, adres zamieszkania i informacje o moich kontach bankowych.

W formularzu było wyraźnie napisane, że jestem babcią ze strony matki. Tyle że wcale nią nie byłam. Byłam babcią ze strony ojca, a prawdziwa matka Sarah mieszkała w Bostonie.

Ale najbardziej przygnębiające było to, kiedy to wszystko się wydarzyło. Te dokumenty zostały złożone, gdy Sarah słodko rozmawiała ze mną przez telefon, obiecując, że będzie przy porodzie. Przez cały czas wiedziała, że ​​planuje zmusić mnie do zapłaty rachunku, jednocześnie uniemożliwiając mi zobaczenie wnuka.

Ponownie zadzwoniłem do działu rozliczeń szpitala.

„Dzwonię, Margaret Harrison. Właśnie przejrzałam dokumenty dotyczące odpowiedzialności finansowej i muszę natychmiast zgłosić oszustwo”.

„Oszustwo, proszę pani? Co pani ma na myśli?”

„Po pierwsze, nigdy nie podpisałam żadnego z tych dokumentów. Po drugie, nie jestem babcią ze strony matki, jak to jest napisane w papierach. Po trzecie, zostały one złożone bez mojej wiedzy, kiedy jechałam do Miami na zaproszenie mojej synowej”.

Głos przedstawiciela ds. rozliczeń natychmiast się zmienił i zabrzmiał poważniej.