Na ślubie syna druhna czuła się upokorzona, dopóki ojciec panny młodej nie powiedział jej prawdy…

Tous les regards étaient rivés sur la porte. Un homme grand, aux cheveux argentés et vêtu d’un costume impeccable, s’avança. Son visage pâlit lorsqu’il le reconnut.

« Monsieur Sinclair ? » murmura Gabrielle, confuse.

L’homme l’ignora. Son regard resta fixé sur Margaret tandis qu’il s’agenouillait pour l’aider à se relever. « Margaret… Je n’arrive pas à y croire. Tu m’as sauvé la vie. »

La pièce bourdonnait de spéculations chuchotées. Gabrielle se plaqua la main sur la bouche.

Margaret le fixa du regard. « Je… je ne comprends pas, monsieur. »

Il secoua la tête, la voix tremblante. « Il y a vingt-trois ans, à Boston, j’ai eu un terrible accident de voiture. Tu étais là. Tu m’as sorti des décombres, tu es resté avec moi jusqu’à l’arrivée de l’ambulance, tu as même payé mes médicaments quand je n’en avais pas les moyens. Sans toi, je ne serais pas là aujourd’hui, et ma fille non plus. »

Le visage de Gabrielle s’est vidé de toute couleur.

La voix de Margaret tremblait. « Je… je n’avais pas réalisé que c’était vous, Monsieur Sinclair. Je suis contente que vous soyez rétabli. »

Le vieil homme se tourna vers sa fille, les yeux pétillants. « Et c’est comme ça que tu récompenses quelqu’un qui a tout risqué pour nous ? En la traitant comme une moins que rien ? »

Les lèvres de Gabrielle tremblaient. « Papa, je… je ne savais pas… »

« Exactement », rétorqua-t-il. « Tu l’as jugée sur ses vêtements, pas sur son caractère. »

Oliver s’approcha de sa mère et ramassa soigneusement ses affaires tombées. Son visage était pâle, mais son expression était déterminée.

M. Sinclair regarda son gendre avec un respect mesuré. « Tu devrais être fier d’elle. Elle a élevé un jeune homme remarquable. »

Les yeux d’Oliver brillèrent. « J’ai toujours été fier, monsieur. »

Gabrielle s’affaissa sur une chaise, accablée de honte et d’étonnement.

La voix du vieil homme s’éleva d’une voix forte, s’adressant aux invités. « Si l’arrogance détermine votre fortune, je n’y toucherai pas. Gabrielle, tant que tu n’auras pas appris l’humilité, tu seras exclue de ma compagnie et de mon héritage. »

Gabrielle haleta. « Père, s’il vous plaît… »