Przez dziesięć miesięcy planowałam ślub moich marzeń, ale rodzice odwołali go w ostatniej chwili. „Twoja siostra zarezerwowała swój ślub na ten sam dzień” – powiedzieli. Cała rodzina postanowiła pójść na jej ślub. Na czacie rodzinnym powiedzieli, że mój ślub byłby „żenujący” w porównaniu z jej. Aby nie stać samej przy ołtarzu, mój narzeczony zasugerował, żebyśmy zrobili coś bardziej kameralnego, więc wzięłam ślub… w willi wartej 35 milionów dolarów w Toskanii.

Nazywam się Leah, mam 28 lat i siedzę w pokoju, który powinien być moim apartamentem dla nowożeńców, wpatrując się w telefon, podczas gdy moja matka przekazuje mi najstraszniejszą wiadomość w moim życiu.

Kochanie, musimy porozmawiać o jutrzejszym dniu.

Jutro mój ślub. Dziesięć miesięcy planowania, każdy szczegół dopracowany. Potwierdzono stu pięćdziesięciu gości.

„Kochanie, twoja siostra Cassie ogłosiła wczoraj swoje zaręczyny i wyznaczyła datę ślubu na ten sam dzień.”

Te słowa podziałały na mnie jak lodowata woda.

„Ona nie wiedziała” – kontynuuje mama słabym głosem.

Ale to kłamstwo. Cassie wiedziała. Zawsze znała każdy szczegół mojego życia, każdy plan, każde marzenie.

Skąd dziś oglądasz? Zostaw swoją lokalizację w komentarzach poniżej i kliknij „Lubię to” i „Subskrybuj”, jeśli kiedykolwiek czułeś się całkowicie zdradzony przez rodzinę. Zdecydowanie będziesz chciał zostać, żeby zobaczyć, co się stało później.

Rodzinny czat rozświetla się jak choinka. Jeden po drugim wszyscy, którzy obiecali być na moim jutrzejszym ślubie, zaczynają publikować posty o „niespodziewanym” ogłoszeniu Cassie.

Moja ciocia Sarah pisze: „Jesteśmy tak podekscytowani, że rodzina spotka się na tej pięknej uroczystości”.

Wujek Mike dodaje: „Nie mogę się doczekać, aż zobaczę wszystkich w kościele”.

Wszyscy idą na ślub Cassie. Wszyscy. Nie mój.

Robię zrzut ekranu każdej wiadomości, zanim ktokolwiek zdąży ją usunąć. To dowód. Dowód najbardziej wyrachowanej zdrady, jakiej kiedykolwiek doświadczyłem.

Głos mamy w telefonie staje się cichszy.

„Kochanie, po prostu uważamy, że byłoby mniej zamieszania dla wszystkich, gdybyś przełożyła to na przyszły miesiąc”.

Mniej zagmatwane. Jakby mój ślub był raczej niedogodnością niż świętym zobowiązaniem, które planuję od zaręczyn Thomasa w Wigilię jedenaście miesięcy temu.

„Co Cassie o tym myśli?” – pytam, choć już wiem.

„Czuję się okropnie. Ale wiesz, jaka jest impulsywna, jeśli chodzi o romantyczne gesty.”

Impulsywny. Zgadza się.

Thomas odnajduje mnie dwadzieścia minut później, wciąż wpatrującą się w telefon. Za mną wisi moja sukienka, istne marzenie z jedwabiu w kolorze kości słoniowej, której zamówienie zajęło sześć miesięcy i trzy przymiarki, zanim stała się idealna.

„Kochanie, co się stało?” W jego głosie słychać było delikatną troskę, która sprawiła, że ​​się w nim zakochałam.

Gdy mu to wyjaśniam, jego szczęka zaciska się w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie widziałem.

„Nie mogą ci tego zrobić.”

Ale mogą. I tak zrobili.

„Thomas, a co, gdybyśmy po prostu wszystko odwołali? Ponieśliśmy porażkę i zorganizowali małą ceremonię gdzie indziej”.

W jego oczach pojawił się błysk, którego zupełnie się nie spodziewałam.

„Właściwie mam pomysł. A co, gdybyśmy nie odwołali? A co, gdybyśmy sprawili, że to będzie jeszcze bardziej wyjątkowe?”

Patrzę na niego, jakby stracił rozum.

„Jak to możliwe, żeby było coś bardziej wyjątkowego?”

„Zaufaj mi” – mówi, całując mnie w czoło. „Zadzwonię do kilku osób”.

Tego wieczoru Thomas znika na trzy godziny. Wraca z laptopem i uśmiechem, który sprawia, że ​​moje serce drży z niebezpieczną nadzieją.

„Leah, co byś powiedziała na ślub w willi w Toskanii?”

Prawie się zakrztusiłem winem.

„Thomas, to szaleństwo. Nie możemy po prostu jutro polecieć do Włoch”.

Otwiera laptopa i pokazuje mi zdjęcia, które dosłownie zapierają mi dech w piersiach: łagodne wzgórza porośnięte winnicami, kamienna willa wyglądająca jak z bajki i ogród, który mógłby doprowadzić anioły do ​​płaczu.

„Jutro będzie dostępny” – mówi. „Właściciel jest przyjacielem mojej rodziny”.

Przyjaciel rodziny.

Thomas pracuje w branży technologicznej, jeździ sensowną Hondą i dzieli się ze mną wydatkami na zakupy spożywcze co do grosza. Skąd zna kogoś, kto ma włoskie wille?

„Kochanie, to musi kosztować fortunę.”

Bierze mnie za ręce i po raz pierwszy odkąd jesteśmy razem, widzę coś tajemniczego w jego oczach.

„Leah, są pewne rzeczy w moim pochodzeniu, o których nie wspomniałem. Nie dlatego, że chciałem skłamać, ale dlatego, że chciałem, żebyś kochała mnie za to, kim jestem, a nie za to, co mam”.

Moje serce zaczyna walić. „Co mówisz?”

„Moja rodzina ma pieniądze. Sporo pieniędzy. A jutro, jeśli zechcesz, chcę ci zorganizować wesele twoich marzeń. Nie po to, żeby się popisywać, ale dlatego, że zasługujesz na magię po tym, co ci zrobili”.

Wpatruję się w zdjęcia willi, próbując przetworzyć to odkrycie. Thomas Reed, mój chłopak, który wycina kupony i jeździ samochodem z przebiegiem 200 000 mil, najwyraźniej ma dostęp do włoskich willi.

„O ilu pieniądzach mówimy?”

Pokazuje mi swój telefon, aplikację bankową, której cyfry rozmazują mi obraz.

„Thomas, to szaleństwo. Czemu mi nie powiedziałeś?”

„Bo widziałam, co pieniądze robią z relacjami. Chciałam mieć pewność, że kochasz mnie, a nie mój fundusz powierniczy”.

Fundusz powierniczy. Mój praktyczny, oszczędny narzeczony ma fundusz powierniczy.

Następne dwanaście godzin zamienia się w wir niemożliwych logistycznych spraw, które jakimś cudem układają się z przerażającą skutecznością. Na lotnisku O’Hare pojawia się prywatny odrzutowiec. Włoscy urzędnicy przyspieszają wydanie naszej licencji małżeńskiej. Obsługa willi przekształca tarasy w przestrzeń do ceremonii, o której marzy każdy Pinterest.

Kiedy o północy wsiadamy do samolotu, mam na sobie dżinsy i trampki, suknię ślubną chowam w pokrowcu i lecę w stronę czegoś, co wydaje się alternatywną rzeczywistością.

„Kim jesteś?” szepczę do Thomasa, gdy światła Chicago znikają pod nami.

„Jestem mężczyzną, który kochał cię przez dwa lata i zrobiłby wszystko, żebyś była szczęśliwa” – mówi. „Wszystko inne to tylko szczegóły”.

Willa przerosła moje najśmielsze oczekiwania. Położona na wzgórzu z widokiem na toskańską okolicę, przypomina renesansowy obraz. Okazuje się, że Thomas nie przesadzał, mówiąc o zasobach swojej rodziny.

Gdy nasz samochód wjeżdża na wysadzaną cyprysami aleję, widzę pracowników układających kwiaty, których koszt przewyższa mój miesięczny czynsz.

„To jest dom twojej rodziny?” pytam, wciąż próbując pogodzić tę przepych z mężczyzną, który nalegał, żebyśmy zrobili zakupy w Costco, kupując papier toaletowy na wagę.

„Jedna z nich” – mówi po prostu, jakby posiadanie kilku włoskich posiadłości było czymś zupełnie normalnym.

Maria, koordynatorka willi, wita nas jak dawno niewidziana rodzina.